finnischer Leichtathlet (Gehen)
Erfolge/Funktion:
Weltmeister 1995
Vizeweltmeister 1993
Olympiasiebter 1992
Weltcupsechster 1993, Weltcupdritter 1995
* 7. März 1969 Helsinki
Mit dem Weltmeisterschaftssieg in Göteborg über 50 km krönte der finnische Geher Valentin Kononen seine langjährige, erfolgreiche Karriere. Obwohl er schon seit Beginn der neunziger Jahre zur absoluten Weltspitze im Gehersport zählte, gelang ihm erst bei der WM 1995 der erste Goldmedaillengewinn bei einer internationalen Meisterschaft.
Der 1,81 m große und 68 kg schwere Athlet startet für den Club Korson Kaiku. Zu Hause ist der trainingsfleißige Geher in der finnischen Hauptstadt Helsinki. Dort studiert er Marketing, wenn er nicht gerade auf Trainingsrunden und Wettkampfreisen unterwegs ist. So weilte er mehrere Monate in Colorado/USA, um sich dort auf die großen Wettkämpfe vorzubereiten.
"Gehen ist für mich die einzige Art, mich selbst zu erkennen", erklärte der von seinen Landsleuten gefeierte Finne nach dem WM-Sieg in Göteborg. Die Ergebnisse zeigen, daß er es gelernt hat, mit Schwierigkeiten zurechtzukommen. Bei der EM 1994 kam er trotz seiner Magenprobleme unter die besten Acht, 1995 wurde er Weltmeister, obwohl ihn Wadenkrämpfe plagten. "Manchmal klappt eben alles so, wie es geplant war. Ich habe meinen Weg vor acht Jahren begonnen, mich von Jahr zu ...